Fundación Española del Corazón
Las patologías derivadas del sedentarismo y los malos hábitos nutricionales, como la obesidad, van en aumento. En la infancia, la obesidad puede causar enfermedades como hipertensión arterial o la diabetes de tipo II que, a su vez, son factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Para evitarlo, los niños deben hacer deporte, lo que les ayudará a lograr un desarrollo equilibrado.
EL DEPORTE AYUDA A UN BUEN DESARROLLO
• Colabora en el mantenimiento del peso ideal y previene la obesidad.
• Baja las cifras la tensión arterial.
• Previene las elevaciones de la glucosa y reduce las necesidades de insulina en los niños diabéticos.
• Eleva el nivel de colesterol bueno (HDL) y disminuye los triglicéridos.
• Mejora la agilidad, potencia los reflejos, aumenta la velocidad y refuerza la resistencia.
• Disminuye el riesgo de padecer osteoporosis en el futuro.
• Al incrementar los glóbulos blancos en circulación, defiende al organismo del desarrollo de células cancerosas y de infecciones causadas por virus, bacterias y parásitos.
• Reduce la ansiedad y la depresión y aumenta la autoestima.
• Puede favorecer que niños, niñas y adolescentes no se inicien en el tabaquismo.
• Enseña a aceptar las reglas, valorar el compañerismo, integrarse y asumir responsabilidades.
• Disminuye la tendencia a desarrollar actitudes agresivas.
• Estimula el rendimiento académico.
• Ayuda a tomar conciencia del cuerpo y de su cuidado.
¿CUÁL ES EL EJERCICIO IDEAL PARA LOS NIÑOS?
• Fundamentalmente, los deportes aeróbicos que aumenten la resistencia, mejoren la fuerza muscular y la flexibilidad, y que no supongan una sobrecarga osteomuscular para evitar problemas en el desarrollo. Detallamos las actividades según la edad:
• Hasta los 8 años: Juegos, ejercicios de psicomotricidad, coordinación y equilibrio, ejercicios de sentido del ritmo y del espacio.
• Desde los 8 a los 12 años: Ejercicios que contribuyan al crecimiento y desarrollo general, aumentando las actividades diarias y desarrollando las principales capacidades físicas (resistencia, fuerza y flexibilidad). Este periodo es muy bueno para aprender la técnica de los distintos deportes.
• Entre los 12 y 14 años: Aumentar el entrenamiento de la técnica de cada movimiento deportivo y comenzar algún tipo de competición que mantenga la motivación a través del juego.
• A partir de los 14 años: Se debe comenzar el entrenamiento más especializado, aumentando los volúmenes de carga y de entrenamiento en general.
¿CUÁNTO TIEMPO DEBEN HACER EJERCICIO LOS NIÑOS?
Una investigación dirigida por el doctor John Reilly, profesor en la Universidad de Glasgow y médico del Hospital Yorkhill (Reino Unido), concluyó que lo más recomendable son sesiones diarias de al menos 60 minutos.
CONSEJOS Y PRECAUCIONES
- Antes de iniciar cualquier práctica deportiva, se recomienda un examen médico para evaluar la condición del niño, niña o adolescente.
- Si el niño está implicado en un deporte competitivo, la revisión médica debe ser anual y realizada por especialistas en medicina deportiva.
- Deben excluirse los deportes que requieran un uso excesivo de la fuerza física.
- El ejercicio debe comenzar siempre de forma moderada, para intensificarse poco a poco.
- Deben estar hidratados, antes, durante y después de la práctica deportiva.
- Los cambios de actitud ante una actividad física rutinaria (más cansancio, aumento de la disnea o cualquier anormalidad) deben consultarse con el médico.
- Se desaconsejan las carreras de larga distancia antes de la madurez.
- Los obesos deben realizar un plan de entrenamiento específico antes de integrarlos en deportes competitivos.
- Los adolescentes altos deben realizar deportes de competición no demasiado exigentes para atender su desarrollo muscular armónico.
¿CÓMO MOTIVAR LOS NIÑOS A LA PRÁCTICA DEPORTIVA?
El equipo de investigadores de la Universidad de Michigan (EE UU), encabezado por la fisióloga Audrey Hazekamp, ofrece las siguientes recomendaciones al respecto:
• Buscar actividades que le gusten al niño o niña y ejercicios relacionados con ellas.
• Que no parezca algo programado, sino juegos y actividades divertidas.
• Plantear actividades familiares que incluyan la actividad física como elemento central.
Edición: Academia de Natación Parque Central.
Texto publicado originalmente en fundaciondelcorazon.com
